'البؤساء' ليست مجرد قصة رائعة - إنها قصة نشر رائعة

تعتبر سيرة الكتاب ، وليس الشخص ، تجعدًا جديدًا نسبيًا في الأدب الواقعي. عندما ينجح النهج ، كما هو الحال مع أسلوب ديفيد بيلوس رواية القرن: المغامرة غير العادية لـ 'البؤساء' ، يمكن أن تكون النتيجة جديدة وملهمة حقًا.

كتاب بيلوس هو إنجاز كبير. تجدد دراسته الدافئة والجذابة لتحفة فيكتور هوغو عام 1862 الإيمان بالفكرة ، وهي أساسية جدًا للجاذبية الغامضة للأدب ، بحيث تظل الكتب العظيمة من أي عمر موضع اهتمام جدير بالاهتمام. في تطبيق مزيج من النقد الأدبي واللغويات والعلوم السياسية والتاريخ لدراسة أحد الكتب العظيمة الأكثر شهرة ، وإن كانت الأقل فهماً في كل العصور ، فإنه يضيء العمل بطريقة تتجاوز النقد الأدبي التقليدي.

يعرض بيلو مجموعة مبهرة من سعة الاطلاع مع خفة وذكاء سهل ، وتقريباً يحمل كل قسم من كتابه رؤى مدهشة. يوضح ، على سبيل المثال ، مدى اختلاف الكلمات الفرنسية مقابل المال - بدءًا من صريح ل تحت ل نابليون - تحمل دلالات خفية للطبقة ، لتصبح بشكل فعال علامة وجوهر للظلم الاجتماعي الذي سعى 'البؤساء' إلى تصويره بشكل درامي.

يربح بطل الرواية ، جان فالجيان ، ثروته من خلال إنشاء مصنع لتصنيع الخرز الأسود ، والذي يقوم بيلوس بتفكيكه بأناقة كدراسة حالة في التصنيع المتخصص ، وصولاً إلى حسابات المواد وتكاليف الوحدة والهوامش الإجمالية. يكتب بوضوح ورشاقة عن الاضطرابات السياسية المعقدة في فرنسا في القرن التاسع عشر وتأثيرها على هوغو ، وعلى الأخص في نفيه لما يقرب من عقدين من وطنه.

يعد القسم الخاص بنشر 'البؤساء' أحد أكثر الروايات إفادة عن ميكانيكا تجارة الكتب في القرن التاسع عشر والتي قرأتها على الإطلاق. ولا تحتاج بالضرورة إلى أن تكون شخصًا كتابًا لتجد هذه الدراسة لما يسميه بيلوس أول إصدار عالمي حقيقي لكتاب رائعة. بالنسبة للمبتدئين ، كان المبلغ الذي حصل عليه هوغو يعادل 2.5 مليون دولار تقريبًا اليوم ، وتمويله من قبل رجل الأعمال الشاب ذو الشعر الجزرة المسمى ألبرت لاكروا يضع الرواية في الطليعة. . . لاستخدام رأس المال الاستثماري في تمويل الفنون.

كانت العملية الفيزيائية للتكوين والطباعة محيرة للعقل: كان لابد من إرسال آلاف صفحات الإثبات عبر السفينة والحافلة بين هوغو في المنفى في جزر القنال ولاكروا في بروكسل ، وهي مهمة مذهلة في مواجهة الموعد النهائي الضخم للكتاب. النشر. (هذه المقاطع كافية لمنح أي شخص يعمل في مجال النشر نوعًا من القلق من تأخر التعاطف).

كان البؤساء أول كتاب في تاريخ النشر يتم حظره - أي منع بيعه حتى تاريخ محدد بسبب الخوف مما نسميه الآن المفسدين. في الواقع ، تسبب ظهور نسخة بلجيكية مقرصنة قبل أسابيع فقط من تاريخ النشر المقرر في أبريل 1862 ، بدفع الجهاز الصعب بأكمله إلى نقطة الانهيار. عندما ظهرت الرواية أخيرًا ، دفعت الضجة حفل إطلاق سراح هاري بوتر في العصر الحديث إلى العار ، حيث تم استدعاء رجال الشرطة لكبح جماح العملاء المشاغبين الذين اقتربوا من أعمال شغب.

كما يوحي العنوان ، فإن بيلوس يحمي موضوعه بشكل محبب ، ويصطدم بالقراء الجادين [الذين] غالبًا ما رفعوا أنوفهم في عمل يفترضون أنه يقع دون مستوى الفن العظيم بسبب التعديلات غير الكفؤة في بعض الأحيان. (هذا الأخير هو بحث في التكيف الموسيقي الفظيع وعهد الرعب في برودواي).

ربما تكون الطريقة الوحيدة التي يتعثر بها بيلوس هي المبالغة في تقدير أهمية الصلة المعاصرة للرواية. عند كتابته عن الآليات الاجتماعية التي تحكم على بعض الناس بالفقر ، يسرد بقوة العوامل التي حددها علماء الاجتماع الحديثون في محاولة تبدو غريبة لإثبات عقل الرواية. في وقت لاحق ، أدلى بتصريح محير مفاده أن سلالة طوباوية معينة في رواية هوغو أدت بطريقة ما إلى تأسيس الاتحاد الأوروبي والأمم المتحدة.

كقاعدة عامة ، أشك في محاولات تحديث مزايا الرواية لجعلها تتناسب مع الأفكار المعاصرة ذات القيمة الاجتماعية - وهو الاتجاه الذي وصفه الناقد لويس ميناند ذات مرة بأنه عرض تقديمي. يمكن لبيلوس الاسترخاء قليلاً: لسنا بحاجة إلى البؤساء لتكون أفضل رواية في القرن الحادي والعشرين ؛ ليس من الضروري حتى أن تكون أفضل رواية في القرن التاسع عشر. إنه محق بالتأكيد في قوله إنه نظرًا لأنها ليست حكاية مطمئنة لانتصار الخير على الشر ، ولكنها دليل على مدى صعوبة أن تكون جيدًا ، فلن تنفد أبدًا.

مايكل ليندجرين هو مساهم متكرر في ليفينج ماكس.

بقلم ديفيد بيلوس

فارار شتراوس جيرو. 307 ص 27 دولارًا