'زمن التأرجح': رواية زادي سميث الشاملة عن الصداقة والعرق والطبقة

مادونا؟ بيونسيه؟ أنجلينا جولي؟

التي ألهمت نجمة البوب ​​زادي سميث لخلق الشهرة التي تنحني الكون لإرادتها توقيت التأرجح ؟

ولكن ليس هذا هو السؤال الأكثر إثارة للاهتمام الذي طرحته هذه الرواية الجديدة المدروسة ، والتي تنتقل عبر السنين والمحيطات - من لندن ونيويورك إلى غرب إفريقيا. هذه قصة حميمة وعالمية في نفس الوقت ، تدور حول صداقة الطفولة بقدر ما تدور حول المساعدة الدولية ، كما أنها مفتونة بمصير أم عازبة عاطلة عن العمل كما هي مفتونة بالقدرة المطلقة لمغنية عالمية المستوى.

سميث ، الذي هز المؤسسة الأدبية عندما كان لا يزال في الكلية بمخطوطة جزئية لـ اسنان بيضاء ، تفتح روايتها الخامسة على أنغام الكوميديا ​​الموسيقية الكوميدية لعام 1936 لفريد أستير ، Swing Time. لكن صوت جهير أغمق ينبض تحت هذا اللحن السعيد. في المقدمة ، تسعى الراوية ، وهي امرأة شابة طُردت من وظيفتها مؤخرًا ، إلى الحصول على العزاء من خلال البحث في Google عن مقطع فيديو قديم لأستير وهو يؤدي Bojangles of Harlem - وسرعان ما تكتشف أن الذاكرة يمكن أن تكون مرنة مثل الراقصة الرائعة. لم أفهم ما كنا ننظر إليه ، كما تقول. هناك فريد أستير يتفوق على ظلاله تمامًا كما تتذكر عندما شاهدت الرقم لأول مرة عندما كانت طفلة. لكنها لاحظت الآن باشمئزاز أنه ذو وجه أسود: العيون المتدحرجة ، والقفازات البيضاء ، وابتسامة بوجانجلز. يبدو الأداء السحري لـ Astaire فجأة ملطخًا بالمبالغات العنصرية.

هذا الإدراك المتناقض بمثابة مقدمة لهذه القصة المعقدة التي تقدم سلسلة من الاكتشافات المقلقة بينما تتحرك على خطين زمنيين متناوبين. يعيدنا المرء إلى طفولة الراوية في عام 1982 عندما عاشت في شمال غرب لندن ، حيث نشأت الكاتبة أيضًا. إنها ابنة لأب أبيض غير طموح وأم قوية وغير متاحة عاطفياً من جامايكا وهي مصممة على الحصول على شهادتها والدفاع عن قضية العدالة الاجتماعية. أفضل صديقة للراوي هي تريسي ، وهي فتاة التقت بها في فصل الرقص. كانت درجة اللون البني لدينا هي نفسها تمامًا ، كما تتذكر ، كما لو تم قطع قطعة واحدة من مادة تان لجعلنا الاثنين معًا. . . . اصطفت أنا وتريسي بجانب بعضنا البعض ، في كل مرة ، كان الأمر شبه فاقد للوعي ، بطاقتان من الحديد مرسومتان على مغناطيس.

يسجل سميث هذا الجاذبية ، الذي استمر لسنوات ، مع سلالات مختلطة من الحنين إلى الماضي والفكاهة والشفقة. مشاهد المدرسة الابتدائية عبارة عن تحف صغيرة من رواية القصص يتم فيها ربط براءة الطفل بدقة مع سخرية الكبار. إذا كان أسلوب Swing Time أقل حماسًا من عملها السابق ، فإن اهتمام سميث بملاحظات الصداقة يكون دقيقًا كما كان دائمًا. بينما تتقدم الراوية في المدرسة الثانوية والكلية ، تتشبث تريسي - الموهوبة والجريئة - بحلمها المليء بالنجوم بتصميم مدمر. تنجرف هي والراوي بعيدًا عن بعضهما البعض لفترات طويلة ، لكن كل رؤية جديدة تعيد إحياء هذا الإحساس المربك الذي لم يمر عليه أي وقت. تترابط مشاعر المودة القديمة لديهم مع الغيرة وحتى الازدراء.

[مراجعة: 'NW' بقلم زادي سميث]

تظهر بين هذه الذكريات قصة أكثر حداثة حول عمل الراوي كمساعد شخصي لـ Aimee ، أحد هؤلاء المشاهير في كل مكان على مستوى العالم الذين لا يسيطر عليهم المكان والزمان. بالطبع ، فإن رف الروايات - الرومانسية والساخرة - حول فاحشي الثراء مزدحم بالفعل ، لكن Swing Time قد يكون أكثر الروايات التي قرأتها عن مجال التشويه الناتج عن الشهرة والثروة. محاطًا بالمتعاملين الذين يكتسحون أمامها ، ويزيلون كل عقبة ، إيمي هو نوع من الأطفال ، معتاد على تلبية كل رغبة ، كل عمل يتم الإشادة به ، يتم الاحتفال بكل فكرة.

على الرغم من أنك ستتعرف على ومضات Aimee من الصحف الشعبية في متاجر البقالة ، إلا أن هذا ليس مفتاحًا رومانيًا. سميث ، الذي يكتب بذكاء رائع يحافظ دائمًا على قدرته على الإنكار ، هو أكثر اهتمامًا بالتأثير الضخم الذي يمارسه هؤلاء الفنانون على ثقافتنا. عند دعوتها إلى الدائرة المقربة من هذا المشهور ، تشعر الراوية الشابة بالمغناطيسية حتى مع الحفاظ على حكمها النقدي. لا يسعها إلا أن تتساءل ، مع توازن الحسد والتسامح ، كيف يجب أن تكون الحياة في هذا العالم من الحقائق المتغيرة التي تتحرك أو تختفي ، اعتمادًا على حالتك المزاجية. بالنسبة إلى امرأة شابة ثنائية العرق ليس لديها مال ، فإن العالم ليس مرنًا إلى هذا الحد تقريبًا.

مستوى مياه بحيرة أونتاريو 2019

يصف جزء كبير من Swing Time جهود إيمي لبناء مدرسة للفتيات في بلد فقير في غرب إفريقيا - لا يختلف عن موقع رواية Yaa Gyasi الأخيرة العودة للوطن ، نوع المكان الذي يجب أن يلهم الراوية ليشهد جذورها. على الرغم من أن سميث لم يلعب أبدًا مسعى إيمي الساذج للضحك ، فإن المشروع الناتج هو حالة كلاسيكية من الإيثار المضلل المغمور بالغرور. بالنسبة إلى إيمي ، يشرح الراوي أن الفقر كان أحد الأخطاء القذرة في العالم ، واحدًا من بين العديد من الأخطاء ، والتي يمكن تصحيحها بسهولة إذا كان الناس فقط يجلبون إلى المشكلة التركيز الذي جلبته على كل شيء. وإذا استطاعت أن تتناسب مع بعض حركات الرقص الأفريقي على طول الطريق ، فهذا فوز ، أليس كذلك؟

['العودة إلى الوطن' بقلم يا جياسي: قصة عبودية جريئة لجيل جديد من 'الجذور']

هناك لمسة من الأوبرا في إيمي ، مع الإيحاءات الروحية التي تمكنت بطريقة ما من تجربتها بشكل عفوي. إنها لا تخاف من الذهاب لمساعدة قرية مسلمة فقيرة لا تعرف عنها شيئًا لأنها وجدت قصتها الخاصة قابلة للتطبيق عالميًا - والتي قد تكون التعبير الأكثر براعة عن الغطرسة الغربية المكتوبة على الإطلاق.

لم يفرض سميث أبدًا أي صلة بين مجد إيمي العام ويأس تريسي الخاص ؛ وبدلاً من ذلك ، فإنها تتيح عرض قصتي هاتين المرأتين على المسرح الخاص بهما. ولكن في النهاية ، فإن التناقض بين النجاح اللامحدود الذي يتمتع به إيمي والفشل الطاحن الذي يتحمله صديق الراوي الفقير يتماشى مع الأضداد تقريبًا تمامًا ، مثل الأبيض والأسود.

ومع ذلك ، فإن خيبة أمل تريسي كراقصة ليست الحزن الوحيد الذي يتضخم من خلال هذه القصة. إن ازدواجية الراوية حول حياتها تتحول تدريجيًا إلى شيء يقترب من اليأس ، والذي يظل معلقًا لفترة من الوقت فقط معالجة الرواية المرحة للوقت. نعم ، في الرقص الأفريقي ، تجد الفرح الذي كانت تبحث عنه دائمًا ، ولكن لا يوجد مكان لها في إفريقيا الآن - تمامًا كما يبدو أنه لا يوجد مكان لها في إنجلترا أو نيويورك. وسياسة الهوية التي تغذي شغف والدتها لا تقدم لها أي دفء على الإطلاق. إنها نيك كارواي ، وهي ساحرة ومصدرة في نفس الوقت من خلال التنوع الذي لا ينضب من الحياة الضائعة. إنها مثقلة بالبصيرة الفائقة التي لا تمنحها سوى إحساس حاد بعدم أهميتها - فهي لا تخبرنا أبدًا باسمها.

يستخدم Swing Time اتساع نطاقه الاستثنائي وهيكله المتناغم لتحويل قضايا العرق والطبقة في كل اتجاه. كما هو الحال في عمل أي مصمم رقصات عظيم ، فإن الحركات التي تبدو غريبة في البداية تثبت في النهاية أنها ضرورية. إذا كان هناك شيء ساحق حول رواية سميث السابقة ، شيء لا هوادة فيه حول سردها للقصص ، فإن Swing Time مكتوب في سجل مختلف. على سبيل المثال ، إنه موجود في الشخص الأول ، ولكنه أيضًا محسوب ومهبط ، مما يجعله أكثر تشويقًا لفجواته ، ومن المرجح أن يحذف التفاصيل أكثر من أن يبتلعنا بها. بعد العديد من حالات الفشل الوشيك خلال العام الماضي ، أصبح لدينا أخيرًا رواية اجتماعية كبيرة ذكية بما يكفي للحفاظ على جميع أجزائها المتنوعة تتحرك برشاقة نحو رؤية لما يهم حقًا في هذه الحياة عندما تتوقف الموسيقى.

رون تشارلز هو محرر Book World. يمكنك متابعته على تويتر تضمين التغريدة .

في 17 نوفمبر الساعة 7 مساءً ، سيكون زادي سميث في محادثة مع مضيفة NPR السابقة ميشيل نوريس في Sixth & I Historic Synagogue، 600 I Street NW، Washington. للحصول على معلومات حول التذاكر ، اتصل بالسياسة والنثر على الرقم 202-364-1919.

اقرأ أكثر :

'City on Fire' بقلم جارث ريسك هالبيرج

مع 'The Nix' ، أعلن ناثان هيل نفسه كروائي هزلي جديد رئيسي

زادي سميث

مطبعة البطريق. 464 ص ، 27 دولارًا