فرض مسؤولو الطرق السريعة والصرف الصحي تعديلات مهمة في اللحظة الأخيرة على قانون تمت صياغته في الأصل لمساعدة شركة American Rock Salt Co وشركة Cargill Inc. على حماية سيطرتهم على مئات الملايين من الدولارات في عقود ملح الطرق الحكومية.
وقعت الحاكمة كاثي هوشول على قانون شراء الملح الأمريكي في 22 ديسمبر ، ظاهريًا لمنع موردي الملح الأجنبي الرخيص من الفوز بعقود على حساب الوظائف في منجمين للملح في شمال الولاية.
سهلة الاستعراضات ديي محطة الطاقة
لكن موافقة Hochul تضمنت شرطًا بأن تجري الهيئة التشريعية لعام 2023 التغييرات التي طالب بها مجموعة من مديري الطرق السريعة بالولاية ورئيسة الصرف الصحي في مدينة نيويورك ، جيسيكا تيش.
قال تيش: 'أنا أؤيد شراء الملح الأمريكي ، لكن ليس إذا كان على حساب شل المدن الأمريكية أثناء العواصف الثلجية' أخبار سي بي اس مطلع الشهر الماضي. وقالت إن مشروع القانون يمكن أن يضيف 5 ملايين دولار إلى 10 ملايين دولار إلى فاتورة الملح في مدينة نيويورك ، وحثت Hochul على الاعتراض عليها.
ولكن بعد أسبوعين ، كان تيش على متن الطائرة. هوشول خبر صحفى الإعلان عن توقيع القانون نقل عن تيش قوله: 'أنا ممتن للحاكم هوشول لضمان أن مدينة نيويورك تتمتع بالمرونة لشراء الملح اللازم للحفاظ على طرقنا آمنة ونظيفة كل شتاء.'
تيش هي ابنة جيمس تيش ، الرئيس التنفيذي لشركة Loews Corp. ، وهي مجموعة عقارية تسيطر عليها العائلة. ما لا يقل عن أربعة أفراد من عائلة Tisch ساهم بمبلغ 50000 دولار أو أكثر لحملة Hochul الانتخابية 2022.
خلال ست سنوات من السنوات السبع الماضية ، تقدمت نيويورك بطلب المزيد من الملح الصخري إلى طرقها السريعة أكثر من أي ولاية أخرى. يأتي معظم هذا الملح من منجم أمريكان روك سولت في مقاطعة ليفينغستون ، والذي يعمل به حوالي 350 ، ومنجم كارجيل تحت بحيرة كايوجا في مقاطعة تومبكينز ، والذي يعمل به حوالي 230.
منذ عام 2010 ، هبطت American Rock Salt تقريبًا 850 مليون دولار في عقود ملح الطرق الحكومية ، بينما ضمنت شركة كارجيل 790 مليون دولار .
في حين أن مدينة نيويورك تستورد معظم ملحها عن طريق البارجة من تشيلي ، فإن هذين المنجمين كانا منذ فترة طويلة الموردين الأساسيين لمعظم إدارات الطرق السريعة في شمال الولاية ، وفقًا لأندرو أفيري ، مفوض الأشغال العامة في مقاطعة تشيمونج ورئيس رابطة مشرفي الطرق السريعة في الولاية.
نيويورك ميتس 2017 قائمة
مثل Tisch ، حثت الجمعية Hochul على استخدام حق النقض ضد قانون شراء الملح الأمريكي قبل أن تؤدي التعديلات المعلقة إلى أن يصبحوا مؤيدين للقانون.
قال أفيري إن إدارات الطرق السريعة بالمقاطعة تسعى للحصول على إمدادات موثوقة من الملح بسعر معقول - ولا يتم ضمان أي منهما.
قال أفيري: 'ملحنا في مقاطعة تشيمونج هو 65.50 دولارًا للطن ، بالإضافة إلى تكلفة الوقود الإضافية التي تمت إضافتها العام الماضي'. 'منذ سبع إلى عشر سنوات ، كنا عند 35-39 دولارًا للطن ... بعض (المقاطعات) تدفع الآن 90 دولارًا للطن.
'تريد التأكد من أن لديك منافسة والقدرة على الحصول على الملح في الوقت المناسب. تركيزنا كله هو سلامة السائق. تريد أن يعود الجميع إلى المنزل بأمان في الليل '.
كان تركيز أمريكان روك سالت على الحفاظ على العقود الحكومية التي تسمح لها بالحفاظ على منجمها يعمل بكامل طاقته. لقد لعبت دورًا عامًا أكبر من دور Cargill في صياغة التشريع.
مسؤول مشروع القانون بيان 'التبرير' ، يتضمن إشارة إلى خسارة الشركة لعقد رئيسي لمنافس أجنبي: 'المنافسة مع عمليات الملح الأجنبية أضرت مؤخرًا بكل منجم. على سبيل المثال ، في عام 2019 ، قام منجم بالقرب من روتشستر (أمريكان روك سولت) بتسريح 260 موظفًا عندما مُنحت الشركات غير الأمريكية أكثر من 18.8 مليون دولار في عقود حكومية ... '
rge انقطاع التيار الكهربائي مقاطعة أونتاريو
في مقابلة يوم الخميس ، قال جو بوتشي جونيور ، مدير البيئة والسلامة في American Rock Salt ، إن الشركة خسرت عطاءات المنافسين الأجانب 'ببضعة سنتات للطن'.
أ نسخة 2021 من فاتورة شراء الملح الأمريكي منعت الموردين الأجانب من عقود الملح الحكومية ما لم يقدموا عطاءات أقل بنسبة 25 في المائة على الأقل من أدنى عرض للمورد الأمريكي. مرت تلك النسخة مجلسي المجلس التشريعي للولاية.
ان نسخة معدلة من مشروع القانون في وقت سابق من هذا العام ، استبدلت نسبة 25 في المائة بالمصطلح الغامض 'تكاليف غير معقولة' ، لكن ذلك لم يفعل الكثير لإخماد المعارضة.
ردا على ذلك ، كتب أفيري 5 يوليو 2022 خطاب نيابة عن جمعية الطرق السريعة التي حثت Hochul على الاعتراض على مشروع القانون على أساس أن '... لا يمكن للدولة أو البلدية منح عطاء للملح من منافسة أجنبية إلا إذا تقرر أن استخدام الملح المستخرج في الولايات المتحدة لا يؤدي إلى تكاليف غير معقولة 'أو إذا كان الملح المنزلي' لا يمكن إنتاجه بكميات كافية ومعقولة '.
أشارت رسالة أفيري إلى أن مشروع القانون لم يحدد كيف أو من سيصدر هذه الأحكام ، مما يعرض المشترين للتقاضي.
ومع ذلك ، كان اتحاد الطرق السريعة والمعارضين الآخرين راضين أخيرًا بعد ذلك وافق هوشول في أواخر ديسمبر لتتطلب أ 2023 تعديل الفصل إلى القانون الذي ينص على أن وكالة الدولة قد منح عقد لمنجم ملح أمريكي إذا كان عرضه في حدود 10 بالمائة من عرض أجنبي أقل.
قال أفيري يوم الأربعاء إن الهيئة التشريعية لعام 2023 لم تتخذ بعد إجراءً بشأن تعديل الفصل ، لكنه يتوقع اتخاذ إجراء قريبًا.
لا تزال تنتظر استرداد الضريبة لعام 2020
وقال بوتشي إن شركة أمريكان روك سولت راضية عن التعديلات الأخيرة على القانون.
وقال: 'إنه يوفر فقط خيارًا للحكومة المحلية'. 'لا يوجد تفويض ، ولا تفضيل بالنسبة المئوية ، ولا حظر على الملح المستورد أو التعريفة الجمركية لأي شيء من هذا القبيل.
'كل ما يفعله هو منح الحكومات المحلية الفرصة للنظر في الفوائد الاقتصادية الأخرى لاستخدام الملح المستخرج من المناجم الأمريكية.'
وأشار بوتشي إلى أن قانون ولاية أوهايو يتطلب من مشتري الملح أن يأخذ عرضًا أعلى للملح المستخرج من الولايات المتحدة إذا كان في حدود 6 في المائة من عرض أجنبي أقل.
يفيد هذا القانون منجم ملح كارجيل في كليفلاند ، بالإضافة إلى منجم في فيربورت يديره مورتون. وقال بوتشي إن مناجم أوهايو هي خيارات لمشتري ملح الطرق في نيويورك ، وكذلك الموردين الأجانب من كندا وتشيلي ومصر والمغرب.
قال بوتشي إن القانون ربما لن يعزز فرص شركته في الفوز بعقد الملح في مدينة نيويورك لأن لوجستيات النقل لا تزال صعبة. وقال: 'إذا كان هناك أي شيء ، فسيساعد في حماية سوقنا الحالي والعدد الحالي للموظفين لدينا'.
عند الترويج للقانون ، شدد Hochul أيضًا على الوظائف في المناطق الشمالية التي سيحميها.
وقالت: 'من خلال السماح للحكومات المحلية بدعم المناجم الأمريكية ، سيساعد هذا القانون الجديد في تنمية اقتصاد نيويورك مع حماية الوظائف في المجتمعات الواقعة في شمال الولاية'.
لكن مشروع القانون لا يعالج أيًا من اثنين من الاهتمامات البيئية الرئيسية المتعلقة بتعدين الملح الصخري لاستخدامه كمزيل للطرق:
- التطبيق العدواني للملح من قبل الدولة على الطرق السريعة له عواقب بيئية وخيمة على آبار المياه الخاصة والممرات المائية للدولة. قبل عامين ، وقع الحاكم السابق أندرو كومو قانونًا أنشأ 'فريق العمل للحد من الملح' لتحليل الأضرار التي أحدثها الملح الذي ينتشر على الطرق السريعة بالولاية داخل حديقة Adirondack State Park التي تبلغ مساحتها 6 ملايين فدان.
- حذر علماء جيولوجيا مستقلون مرارًا وتكرارًا من أن منجم كارجيل كايوغا ، على وجه الخصوص ، في وضعية مخاطر جسيمة لانهيار السقف و / أو فيضان المنجم . قد يؤدي وقوع حادث كبير إلى تعريض البحيرة للخطر كمصدر لمياه الشرب لعشرات الآلاف من الناس.
أمي الرقص يجتمع ويحيي
جادل محامون يمثلون كل من إدارتي كومو وهوتشول في المحكمة ضد الطعون العامة لبيان الأثر البيئي الذي يحلل المخاطر الجيولوجية في منجم كايوغا.
في عام 2016 ، منحت إدارة كومو لشركة Cargill منحة حكومية مثيرة للجدل بقيمة 2 مليون دولار للمساعدة في تمويل منجم جديد مطلوب لإطالة عمر منجم كايوجا ، على اعتراضات من سكان إيثاكا مثل ديبورا داوسون.
في 6 ديسمبر 2016 ، كتب داوسون هوارد زيمسكي ، رئيس شركة Empire State Development Corp: 'لذلك أناشدك: قبل تخصيص الأموال العامة لهذا المشروع ، يرجى مطالبة Cargill بإعداد EIS وتبرير التصميم لعملية التعدين الموسعة تحت بحيرة Cayuga.'
قد يكون مناشدتها قد فات الأوان. بعد يومين، أعلن كومو المنحة البالغة 2 مليون دولار من ESDC.
سعت شركة كارجيل في الأصل للحصول على أموال بقيمة 8 ملايين دولار من دافعي الضرائب بالولاية ، لكنها خفضت طلبها لاحقًا إلى 5 ملايين دولار . في طلبها للحصول على المنحة المالية ، توقعت الشركة أن يحتفظ مشروع عمود المنجم بـ 202 وظيفة تعدين وإنشاء أربع وظائف جديدة.
لم ترد شركة Cargill على طلب بريد إلكتروني للتعليق على قانون Buy American Salt أو دور الشركة ، إن وجد ، في الحصول على الموافقة.
